Совокупность всех портов захода судов называется линией. Организуется судоходными линиями — компаниями, являющимися действительными перевозчиками. Как правило, у действительных перевозчиков нет возможности отдельно согласовывать с каждым из многочисленных грузовладельцев условия перевозки.
Зачастую крупным производителям, производящим типовой груз и осуществляющим отправки по стандартным направлениям интереснее работать с контейнерными линиями напрямую. Также необходимо анализировать, насколько сложный маршрут предстоит преодолеть. При наличии большого объема груза к безусловным плюсам можно отнкести то, что контейннрная линия может обеспечить гибкое ценообразование с целью закрытия всего объема поставки.
Если маршрут непростой, а сопряжен с неоднократной сменой видов транспорта, с оказанием дополнительных экспедиционных услуг, то удобнее работать с экспедитором, который является более гибким участником ВЭД.